La sezione Valdostana della Società Amatori Terranova (S.A.T.) ha organizzato per il 2007 due dimostrazioni di salvataggio svoltesi sabato 4 agosto presso il lago Lexert di Bionaz e domenica 5 agosto al lago Blu di Cervinia, che hanno visto una straordinaria partecipazione di pubblico, in una cornice fornita da un paesaggio incantato, con specchi d’acqua circondati da boschi e da montagne imponenti. Questo scenario naturale ha quasi simboleggiato per questa razza una specie di ritorno a casa, data l'origine del terranova dai freddi territori del Nord America. Le basse temperature dell’acqua non sono state un ostacolo al compimento di prove di soccorso che hanno visto i cani affrontare livelli di complessità sempre maggiori: Maia e Cora, cucciole di soli 6 mesi, sono state già in grado di recuperare prontamente un riportello e hanno ceduto la scena ai compagni più esperti che si sono esibiti in prove tra le quali il salvataggio di 2 o 3 persone in difficoltà, il traino di un canotto con 7 persone a bordo, l’apporto di un salvagente con traino a riva del pericolante che hanno scatenato l’entusiasmo del pubblico presente. Terry, Maggie, Wallace, Arianna, Leila, Orson, Fata e Danubio hanno svolto molti esercizi presenti a pieno titolo nei protocolli di intervento che la Protezione Civile attua in occasione di emergenze in spazi d’acqua: applausi entusiasti hanno premiato l’intraprendenza e l’abilità di questi straordinari amici dell’uomo.

La configurazione fisica del cane di Terranova è perfettamente adeguata per il nuoto e il contatto con l’acqua: le zampe presentano una membrana tra le dita, assimilabile a una “pinna”, che assicura spinta e velocità di avanzamento anche in acque agitate. Il pelo è configurato a due strati e garantisce un’ottima impermeabilità impedendo che il mantello si inzuppi facilmente e rischi di appesantire la nuotata. L’ampio tartufo sembra modellato per frangere i flutti, garantendo un flusso di aria rapido e corposo che aiuti lo sforzo muscolare dell’animale.

La spiccata acquaticità e l’eccezionale mitezza di carattere hanno suggerito di utilizzare questa razza come ausilio nelle attività di salvataggio in ambiente marino, fluviale e lacustre a fianco di soccorritori addestrati, nella formazione di vere e proprie unità cinofile di pronto intervento. Numerosi sono ad oggi in tutto i mondo i gruppi che si occupano dell’addestramento congiunto di uomo e animale nella ricerca di un sincronismo d’azione che valorizzi il coraggio e l’amore per l’essere umano tipici di questa razza: allenarsi a salvare è per questi animali un gioco al quale si dedicano con un entusiasmo che lascia palesemente trasparire il loro benessere all’interno dell’ambiente acquatico, al fianco degli umani che essi adorano più di se stessi.

Straordinario è stato l’impegno dei gruppi di lavoro in acqua che sono intervenuti con i propri terranova: a fianco degli infaticabili operatori della SAT Valdostana hanno operato sotto la regia di Giorgio Pettini di Orbetello, responsabile nazionale S.A.T. per il lavoro in acqua, gruppi operativi provenienti da Roma e da Como. Al termine delle due giornate l’entusiasmo e la soddisfazione di tutti i partecipanti hanno ampiamente ripagato i tanti sforzi profusi nel corso dei mesi di preparazione: in tutti gli operatori è rimasta la fantastica sensazione di aver vissuto momenti indimenticabili accanto ai propri cani valorizzando le straordinarie caratteristiche del terranova in un’attività capace di fondere gioco e addestramento al soccorso

Alcune foto degli esercizi svolti durante la doppia manifestazione:

L'evento è stato realizzato con il contributo e la collaborazione
del Comune di BIONAZ e del Comune di VALTOURENCHE,
dell'A.I.A.T. GRAND ST. BERNARDO e dell'A.I.A.T. MONTE CERVINO